暗渠的出口隐藏在金陵城外秦淮河下游一处芦苇丛生的荒僻河湾。
当辛诚终于从那条充斥着恶臭与绝望的管道中爬出重新呼吸到冰冷但至少清新的空气时几乎虚脱。
他瘫倒在积满冰雪的泥泞河滩上剧烈地咳嗽着呕出几口带着污水的酸水肩头的伤口在冰冷河水的浸泡下已经麻木但那种深入骨髓的寒意和感染的风险如同毒蛇般缠绕着他。
天空依旧是那片压抑的铅灰色雪花零星飘落。
城外并不比城内安全多少。
远处官道上可以看到增设的哨卡和巡逻的骑兵通往各处的要道显然都已布下天罗地网。
海捕文书的速度比他想象得更快。
他必须立刻离开河岸找一个地方处理伤口恢复些许体力然后……找到沈青棠。
他们之前约定过若在城内失散无法使用既定据点便前往城外西南方向七十里外一个名叫“落霞渡”的小码头汇合。
那是连接运河与一条支流的小枢纽商旅杂沓易于隐藏。
然而七十里路对于此刻重伤在身、饥寒交迫的他而言不啻于天堑。
更何况这七十里路上有多少双被万两白银照亮的眼睛在搜寻着他? 他挣扎着爬起身撕下早已湿透、沾满污秽的外袍仅着单薄的中衣寒冷瞬间如同无数细针扎入肌肤。
他辨认了一下方向咬着牙踉跄着钻入了河岸旁枯黄的芦苇荡向着西南方开始了艰难的跋涉。
他不敢走官道甚至不敢走那些明显的乡间小路只能在荒野、林间、冻得硬邦邦的田埂上穿行。
每走一步肩伤都牵扯着剧痛内腑如同火烧冰冷的空气吸入肺中带来一阵阵刀割般的咳嗽。
饥饿感如同野火般灼烧着他的胃囊。
一天一夜他只靠着抓几把干净的积雪解渴靠着偶尔在林中找到的、干瘪苦涩的野果勉强果腹。
伤口开始发烫他知道这是感染发烧的迹象。
意识时而清醒时而模糊。
在清醒时他全力运转残存的“无想心域”不是为了推演仅仅是为了保持最基本的警惕躲避任何可能的人迹并修正前往落霞渡的方向。
在第二天黄昏他路过一个位于山坳里的小村庄。
村口歪歪扭扭的界石上刻着“洼里屯”三个字。
炊烟袅袅隐约传来狗吠和孩童的嬉闹声一派宁静的乡村景象。
但辛诚却嗅到了危险的气息。
他看到村口那棵光秃秃的大槐树下张贴着崭新的海捕文书他的画像在暮色中显得有些狰狞。
几个穿着臃肿棉袄的村民正围在那里指指点点议论纷纷。
一个看起来像是村里管事的老者正对几个扛着锄头、猎叉的青壮吩咐着什么神情严肃。
辛诚心中一凛立刻伏低身形隐入村外一片枯萎的灌木丛中。
他不能进村甚至不能靠近。
万两白银的赏格足以让最淳朴的村民变成最危险的猎手。
他绕了一个大圈准备从村子后方的山脊翻越过去。
然而就在他艰难地爬上一处陡坡时脚下因积雪和虚弱猛地一滑整个人顺着陡坡滚落下去压倒一片枯枝发出了不小的声响。
“那边有动静!” “快!去看看!是不是那姓辛的贼子?” 村口方向立刻传来了呼喝声和杂乱的脚步声。
显然村里的青壮已经被组织起来负责警戒周边。
辛诚心中叫苦强忍着头晕目眩和全身散架般的疼痛挣扎着想爬起来继续逃。
但发烧和虚弱让他手脚发软速度慢了许多。
很快七八个手持锄头、猎叉、柴刀的青壮村民在一个手持老旧猎弓的汉子带领下追到了坡下发现了正在艰难攀爬的辛诚。
“在那儿!就是他!画像上的人!”有人眼尖立刻指着辛诚大喊。
“围住他!别让他跑了!”领头的猎户汉子张弓搭箭虽然弓是简陋的猎弓箭是磨钝的猎箭但在如此距离下依旧足以致命。
辛诚背对着他们能感受到那锁定自己的箭矢带来的冰冷杀意。
他停下脚步缓缓转过身。
面对这些被贪婪和“正义”驱动的村民他心中涌起一股巨大的悲哀和无力。
他们并非大奸大恶之徒只是在这乱世之中被一枚巨大的黄金诱饵驱使的可怜人。
“各位乡亲”辛诚的声音因虚弱和寒冷而颤抖却尽量保持平静“我并非窃贼乃是遭人陷害。
请诸位高抬贵手放我一条生路。
” “呸!海捕文书上写得明明白白!盗窃传国玉玺十恶不赦!你还敢狡辩!”一个满脸横肉的壮汉挥舞着锄头眼中闪烁着兴奋和贪婪的光芒“抓住他咱们洼里屯就发了!” “对!抓住他!” “别跟他废话!” 村民们群情激奋缓缓围拢上来。
那猎户的弓弦也拉得更满。
辛诚看着那一张张被冻得通红、却被欲望扭曲的脸庞知道言语已是无用。
他深吸一口气压榨着体内最后一丝气力。
他不能死在这里更不能死在这些人手里。
就在猎户即将松弦村民们的锄头即将落下之际—— 这章没有结束请点击下一页继续阅读!。
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